La XV Copa Mundial de Fútbol se desarrolló en los Estados Unidos, entre el 17 de junio y el 17 de julio de 1994.
Estados Unidos fue elegido como sede del Mundial, generando gran polémica por ser un país sin tradición futbolística, debido a la popularidad de otros deportes como el baloncesto, el béisbol y el fútbol americano. Sin embargo, y debido al desarrollo económico y a la infraestructura de dicho país, el evento tuvo un gran éxito marcando cifras históricas de asistencia de público y recaudación financiera, imbatibles hasta el día de hoy, e incluso permitió el desarrollo del soccer en Estados Unidos. El torneo, en el que participaron 24 países, se desarrolló en 10 sedes cuyos estadios en promedio albergaban a 70.000 espectadores.
Brasil e Italia se enfrentaron en la final en el Estadio Rose Bowl de Pasadena, en la ciudad de Los Ángeles. Previamente Brasil había sido el único país de América ubicado en los cuartos de final siendo el resto europeos. Tras empatar sin goles, tanto en el tiempo reglamentario como en la prórroga, ambos equipos se enfrentaron en la primera final de una Copa Mundial determinada en una tanda de penaltis. Finalmente, el equipo sudamericano se coronó tetracampeón luego que el italiano Roberto Baggio errara su último tiro para dejar el marcador 3:2 a favor de la escuadra brasileña.
Entre los jugadores que destacaron se encuentran los brasileños Romário y Bebeto, el italiano Baggio, el búlgaro Hristo Stoichkov, el ruso Oleg Salenko, el rumano Gheorghe Hagi, los suecos Martin Dahlin y Kennet Andersson y el alemán Jürgen Klinsmann. Por otro lado, el argentino Diego Armando Maradona fue expulsado del torneo luego de detectarle efedrina en un control antidoping tras el partido ante Nigeria y marcando un solo gol el último suyo en mundiales, fue ante Grecia luego de una serie de sucesivos toques y un soberbio disparo al ángulo derecho del portero.
La mascota del torneo fue el perro Striker. La canción oficial del evento fue "Gloryland" interpretada por Daryl Hall and the Sound of the Blackness inspirada por una cantico popular antibolicionista estadounidense del siglo XIX "El Himno de la Batalla de la República".2 Igualmente, el torneo marcó el estreno del Himno de la FIFA en la ceremonia previa de los partidos.
Roger Milla, futbolista de Camerún se convierte en el jugador más veterano (42 años) en marcar un gol en un mundial ante Rusia.
Tras la renuncia de Colombia para organizar la Copa Mundial de Fútbol de 1986, Brasil, Canadá, México y Estados Unidos presentaron candidaturas para organizar el evento. Sin embargo, la candidatura estadounidense no tenía apoyo internacional, por lo que el gobierno de dicho país decidió renunciar y apoyar a su vecino del sur, el que es electo unánimemente, a cambio de tener el apoyo de la FIFA para ser la sede del evento de 1994, que debería volver a América.
| Jugador | GF | GP | MinJ | PJ | DP | DD | D | FJ | TLR | SE | PG | E | D |
|---|
 Oleg SALENKO | 6 | 2 | 215 | 3 | 6 | 0 | 6 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 2 |
 Hristo STOICHKOV | 6 | 3 | 642 | 7 | 6 | 0 | 6 | 0 | 0 | 0 | 3 | 1 | 3 |
 Juergen KLINSMANN | 5 | 0 | 445 | 5 | 5 | 0 | 5 | 0 | 0 | 0 | 3 | 1 | 1 |
 Kennet ANDERSSON | 5 | 0 | 578 | 7 | 6 | 0 | 6 | 0 | 0 | 0 | 3 | 3 | 1 |
 Roberto BAGGIO | 5 | 1 | 621 | 7 | 6 | 0 | 6 | 0 | 0 | 0 | 4 | 2 | 1 |
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Estados Unidos representaba para la FIFA un lugar de suma importancia, debido a su poder económico. Sin embargo, el soccer (como es llamado el fútbol en dicho país) no era un deporte popular e incluso ni siquiera existía una liga de fútbol profesional. Mientras la FIFA apoyó la candidatura de los Estados Unidos como una forma de extender la práctica del deporte en el país, gran parte de la comunidad internacional estuvo en contra de llevar el evento más importante del fútbol a un país en que no se practicaba masivamente. Marruecos y Brasil presentaron candidaturas, pero la del país africano representaba la posibilidad de realizar el torneo por primera vez en un continente en que el fútbol se desarrollaba rápidamente. Finalmente, y a pesar del rechazo de algunos grupos tradicionalistas, Estados Unidos fue electo por 10 votos a favor, siete para los marroquíes y sólo dos para Brasil, el 4 de julio de 1988.
Todos los partidos:
Grupo A
| Equipo | Partidos jugados | Ganados | Empatados | Perdidos | Goles a favor | Goles en contra | Puntos |
| Rumanía | 3 | 2 | 0 | 1 | 5 | 5 | 6 |
| Suiza | 3 | 1 | 1 | 1 | 5 | 4 | 4 |
| EEUU | 3 | 1 | 1 | 1 | 3 | 3 | 4 |
| Colombia | 3 | 1 | 0 | 2 | 4 | 5 | 3 |
Grupo B
| Equipo | Partidos jugados | Ganados | Empatados | Perdidos | Goles a favor | Goles en contra | Puntos |
| Brasil | 3 | 2 | 1 | 0 | 6 | 1 | 7 |
| Suecia | 3 | 1 | 2 | 0 | 6 | 4 | 5 |
| Rusia | 3 | 1 | 0 | 2 | 7 | 6 | 3 |
| Camerún | 3 | 0 | 1 | 2 | 3 | 11 | 1 |
Grupo C
| Equipo | Partidos jugados | Ganados | Empatados | Perdidos | Goles a favor | Goles en contra | Puntos |
| Alemania | 3 | 2 | 1 | 0 | 5 | 3 | 7 |
| España | 3 | 1 | 2 | 0 | 6 | 4 | 5 |
| República de Corea | 3 | 0 | 2 | 1 | 4 | 5 | 2 |
| Bolivia | 3 | 0 | 1 | 2 | 1 | 4 | 1 |
Grupo D
| Equipo | Partidos jugados | Ganados | Empatados | Perdidos | Goles a favor | Goles en contra | Puntos |
| Nigeria | 3 | 2 | 0 | 1 | 6 | 2 | 6 |
| Bulgaria | 3 | 2 | 0 | 1 | 6 | 3 | 6 |
| Argentina | 3 | 2 | 0 | 1 | 6 | 3 | 6 |
| Grecia | 3 | 0 | 0 | 3 | 0 | 10 | 0 |
Grupo E
| Equipo | Partidos jugados | Ganados | Empatados | Perdidos | Goles a favor | Goles en contra | Puntos |
| México | 3 | 1 | 1 | 1 | 3 | 3 | 4 |
| República de Irlanda | 3 | 1 | 1 | 1 | 2 | 2 | 4 |
| Italia | 3 | 1 | 1 | 1 | 2 | 2 | 4 |
| Noruega | 3 | 1 | 1 | 1 | 1 | 1 | 4 |
Grupo F
| Equipo | Partidos jugados | Ganados | Empatados | Perdidos | Goles a favor | Goles en contra | Puntos |
| Arabia Saudí | 3 | 2 | 0 | 1 | 4 | 3 | 6 |
| Países Bajos | 3 | 2 | 0 | 1 | 4 | 3 | 6 |
| Bélgica | 3 | 2 | 0 | 1 | 2 | 1 | 6 |
| Marruecos | 3 | 0 | 0 | 3 | 2 | 5 | 0 |
Tras ser otorgada la sede a los Estados Unidos, el gobierno de dicho país y la FIFA comenzaron con los preparativos del evento y a cumplir su promesa de incentivar el fútbol en la nación. A pesar de los intentos, entre los que se cuentan la creación de la Major League Soccer en 1993, el público norteamericano no se interesó por el balompié. Una encuesta del USA Today realizada días antes del inicio de la Copa Mundial informó de que sólo un 25% de los estadounidenses sabían de la realización del evento y que un 15% de ellos vería un partido. Los diarios del país criticaron la organización del torneo: un periódico decía «Aquí el fútbol es el deporte del futuro, y siempre lo será», mientras una editorial del Washington Post señalaba que «el fútbol es un juego que los estadounidenses enseñamos a nuestros niños hasta que son suficientemente mayores para hacer algo interesante». Tras el inicio del torneo, un 10% de las noticias deportivas del New York Times hablaba de la Copa Mundial, mientras que un 70% estaba dedicado al béisbol.
Sin embargo, tras la histórica victoria de la selección local al combinado de Colombia, el público estadounidense comenzó a participar del evento. Una nueva encuesta del USA Today señalaba que el 88% de los norteamericanos sabía que el Mundial era realizado en los Estados Unidos y un 44% del total aseguró que vería al menos un partido por televisión. De igual forma, creció el número de espectadores locales en los partidos disputados a lo largo del país.
Espectáculo y rocosidad ‘verde-amarelha’
Estados Unidos acogió la Copa del Mundo con cierta indiferencia pues el soccer, como allí se denomina al fútbol, no dejaba de apasionar más que a una minoría. Cada encuentro, eso sí, fue un show.
Brasil ya se intuía como favorita, con un espléndido Romario. Espectáculo y rocosidad en su juego hacia el tetracampeonato mundial, después de 24 años de sequía. España lo hizo bien hasta caer ante Italia víctima del error de Julio Salinas delante de Pagliuca, con 1-1 en Boston. Luego marcó Roberto Baggio y a casa en cuartos. Otro fracaso, el habitual.
Quien sorprendió fue la Bulgaria de Stoitchkov, que llegó hasta semifinales y casi elimina a Italia. Baresi protagonizó una espléndida recuperación, al ser operado del menisco en pleno torneo y jugar la final contra Brasil, decidida en los penaltis a favor de la verde-amarelha.
La Suecia de Larsson y Dahlin, tercera, fue la otra revelación de un campeonato con apariciones como la del saudí Al-Owairan, quien firmó ante Bélgica un gol made in Maradona.
Pero el Mundial de Estados Unidos será recordado también por dos incidentes ajenos al ámbito deportivo. El futbolista colombiano Andrés Escobar fue asesinado al regresar a su país después de que Colombia fuera eliminada por un gol suyo en propia meta ante EE UU. Y Maradona, el astro argentino, dio positivo en un control antidopaje por efedrina y fue expulsado de la competición. La albiceleste cayó en octavos ante Rumania.
LA FINAL
0 (3) BRASIL
ITALIA (2) 0
- Brasil: Taffarel; Jorginho (Cafú, 21'), Aldair, Marcio Santos, Branco; Mauro Silva, Dunga, Mazinho, Zinho (Viola, 106'); Bebeto y Romario. Seleccionador: Carlos Alberto Parreira.
- Italia: Pagliuca; Mussi (Apolloni, 35'), Baresi, Benarrivo, Maldini; Albertini, Berti, D. Baggio (Evani, 95'), Donadoni; R. Baggio y Massaro. Seleccionador: Arrigo Sacchi.
- Árbitro: Sandor Puhl (Hungría). Los Ángeles, 17 de julio (94.194)
- Goles: -
FICHA DEL MUNDIAL
- Campeón: Brasil
- Subcampeón: Italia
- 3º y 4º puesto: Suecia y Bulgaria
- Máximo goleador: Hristo Stoichkov (Bulgaria) con 6 tantos.
Estados Unidos fue elegido como sede del Mundial, generando gran polémica por ser un país sin tradición futbolística, debido a la popularidad de otros deportes como el baloncesto, el béisbol y el fútbol americano. Sin embargo, y debido al desarrollo económico y a la infraestructura de dicho país, el evento tuvo un gran éxito marcando cifras históricas de asistencia de público y recaudación financiera, imbatibles hasta el día de hoy, e incluso permitió el desarrollo del soccer en Estados Unidos. El torneo, en el que participaron 24 países, se desarrolló en 10 sedes cuyos estadios en promedio albergaban a 70.000 espectadores.
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