Para Di Stéfano, el guaraní Arsenio Erico fue el mejor jugador de la historia.

 El ampliamente reconocido mejor jugador de la historia de Real Madrid dio su parecer sobre la discusión de quién fue el mejor jugador de todos los tiempos y fue claro: Arsenio Erico.

 Durante décadas la discusión era si el mejor era Pelé o Maradona, los más veteranos señalaban al propio Alfredo Di Stéfano, hoy muchos dicen que nunca vieron un mejor jugador que Lionel Messi, pero para el ganador de 5 Champions League consecutivas, el mejor jugador fue el paraguayo Arsenio Erico.

 “Erico es diferente a todo lo que vi. Un jugador notable. Todo lo que engloban, sin exagerar, las cinco letras de la palabra crack. Para mí, un malabarista de circo, un artista. Perdón, un gran artista. “Tenía un salto único y valía la pena comprar una entrada para verlo jugar”, dijo la Saeta Rubia.

  En efecto, el paraguayo es un jugador que quedó escrito con letras de oro en los grandes libros de historia del fútbol. Se destacó en las décadas del 30′ y 40′ jugando en Independiente de Avellaneda, se convirtió en el máximo goleador de la historia del fútbol Argentino, aunque estudios recientes dieron a conocer que Ángel Labruna convirtió la misma cantidad de goles que Erico.

 Don Alfredo Di Stéfano ha admitido que, pese a siempre haber simpatizado con River, muchas veces iba a la cancha de Independiente para poder ver al tremendo delantero guaraní desplegar su destreza.

 Curiosamente, ambos son dos de los grandes jugadores que nunca pudieron jugar una Copa del Mundo. Las ironías de la vida.

Perfiles mundialistas Brasil 2014: con gran expectativa en sus grandes figuras, los tulipanes quieren el primer título en un mundial.

PAÍSES BAJOS

Datos básicos:

Continente ó Región: Europa
Extensión: 41.526 km²
Población: 16.785.000 h.
Capital: Ámsterdam (3.443.000 h.)
Otras Ciudades importantes: Rotterdam, La Haya, Utrecht, Eindhoven, Tilburgo, Groninga.
Idioma: Neerlandés
Moneda: Euro
Religión: Cristiana (Católica, protestante...)
Gobierno: Monarquía parlamentaria

Eliminatorias pasadas

 Después de sus dos primeras presencias en la máxima competición mundialista, en 1934 y 1938, Países Bajos no volvió a pisarla hasta 1974. Ese fue el principio de una larga serie de buenos resultados, pues el equipo ya no volvió a quedarse anclado en la primera fase a partir de entonces. Sin embargo, tras quedar cuartos en Francia 1998, los Oranjes no consiguieron clasificarse para la primera fase final asiática de la historia, al ser superados en su grupo por portugueses e irlandeses.

 La generación que quedó cuarto-finalista en la Eurocopa 2008 rubricó a continuación una trayectoria inmaculada para llevar a Países Bajos hasta su noveno Mundial: ocho partidos saldados con otras tantas victorias. Lógicamente, el combinado neerlandés iba a llegar a Sudáfrica con la moral por las nubes, y así lo confirmó su actuación posterior.

Antecedentes mundialistas

 Bajo la dirección técnica de Rinus Michels, los Johan Neeskens, Johan Cruyff y compañía habían llegado a la final de Alemania’74, donde se inclinaron ante el país organizador (2-1). Cuatro años más tarde, el fútbol total de la Naranja Mecánica volvió a conducirla hasta la final, en Buenos Aires. Sin embargo, los neerlandeses la perdieron de nuevo (3-1), y otra vez contra los anfitriones de turno. En julio de 2010, en Johannesburgo, Países Bajos estuvo a cuatro minutos de evitar que se cumpliese el dicho de “no hay dos sin tres”, forzando al menos la tanda de penales ante España. Pero Andrés Iniesta se encargó de fulminar sus sueños de conquistar un primer título mundial.

El presente

 ¡Vuelta a empezar con los mismos protagonistas! La plantilla holandesa que está disputando la campaña de clasificación para la Eurocopa 2012 y que tratará de acudir a Brasil está basada en la columna vertebral de la que brilló en Sudáfrica. El estilo tampoco ha cambiado mucho. En general, se aleja del fútbol espectacular por el que abogaban las generaciones anteriores para concentrarse en la eficacia, pero hombres como Rafael van der Vaart, Wesley Sneijder y Arjen Robben se encargan de poner el toque artístico al juego del bloque. Tras el fracaso en la Eurocopa 2012, en la que se despidieron en la fase de grupos tras tres derrotas consecutivas, y la consiguiente salida de Bert van Marwijk, Brasil 2014 se presenta como la ocasión de resarcir su orgullo herido. Ese será el principal objetivo del exitosísimo Louis van Gaal, reemplazante de Van Marwijk al frente de los Orange.

Las estrellas

 Sobre el papel, la selección Oranje dispone de un elenco impresionante, en especial en la parcela ofensiva: Sneijder, Van der Vaart, Klaas-Jan Huntelaar, Ibrahim Affelay, Dirk Kuyt, Robben... Atrás, hay que registrar la retirada de Giovanni van Bronckhorst, pero Gregory van der Wiel, John Heitinga y Joris Mathijsen siguen ofreciendo la misma solidez en defensa.

Y también...

Entrenador: Louis van Gaal (Países Bajos)

Mejor participación en torneos FIFA: Finalista en la Copa Mundial de la FIFA (1974, 1978, 2010), 2ª en la Copa Mundial de Futsal de la FIFA (1989), 3ª en el Torneo Olímpico de Fútbol (1908, 1912, 1920), 3ª en la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA (2005).

Estrellas del pasado: Johan Cruyff, Marco van Basten, Dennis Bergkamp, Ruud Gullit.

Perfiles mundialistas Brasil 2014: de la mano de Messi, la albiceleste buscará repetir la hazaña de 1986.

ARGENTINA

Datos básicos:

Continente o Región: Sudamérica

Extensión: 2.766.890 km²

Población: 40.119.000 h.

Capital: Buenos Aires (2.890.000 h.)

Otras Ciudades importantes: Córdoba, Rosario, Mendoza, San Miguel de Tucumán, La Plata, Mar del Plata y Salta.

Idioma: Español

Moneda: Peso argentino.

Religión: Cristiana (Católica)

Gobierno: República federal democrática.

Eliminatorias pasadas

 Con 15 clasificaciones en su haber y sin Brasil en carrera, Argentina es seria candidata a quedarse con un pasaje en la zona sudamericana. La Albiceleste ha dicho presente en las últimas 10 fases finales de forma consecutiva y ha sorteado sin mayores inconvenientes todas las eliminatorias desde que se adoptara el sistema de todos contra todos. La excepción fue justamente la última, cuando debió esperar a una angustiosa tanda de partidos contra Perú y Uruguay para confirmar su presencia en Sudáfrica 2010.

Antecedentes mundialistas

 Cuatro finales disputadas a lo largo de la historia sitúan a Argentina entre las potencias de la Copa Mundial de la FIFA. La Albiceleste llegó a la instancia decisiva en Uruguay 1930, primera edición del certamen, cuando cayó 2-4 ante el combinado local. Sin embargo, la suerte se daría vuelta en 1978 y 1986, cuando festejó en casa y en México respectivamente de la mano de Mario Kempes y Diego Armando Maradona. La edición de Italia 1990 marcó la última vez que los argentinos lograron superar los cuartos de final hasta la fecha, aunque los alemanes se impusieron en la final de Roma con un penal marcado por Andreas Brehme.

El presente

  Tras caer ante Alemania por segunda vez consecutiva en los cuartos de final, Argentina retornó de Sudáfrica 2010 dispuesta a afrontar un recambio. Sergio Batista, reemplazante de Maradona como entrenador, rearmó el equipo y obtuvo victorias en encuentros amistosos ante equipos como España, Brasil y Portugal. Sin embargo, la actuación del equipo en la Copa América 2011, de la que fue anfitrión y en la cual cayó en cuartos de final, le costó el puesto al ex campeón mundial de 1986, quien resultó reemplazado por Alejandro Sabella.

Las estrellas

 Con la histórica marca de cuatro Balones de Oro consecutivos (entre 2009 y 2012), Lionel Messi es el alma futbolística indiscutible del equipo argentino. La Pulga, multi-campeón con el FC Barcelona, rompe todos los récords goleadores y busca dar el salto definitivo con la camiseta nacional luego de pasar por Sudáfrica 2010, curiosamente, sin marcar goles. Junto a él, destacan otros futbolistas como Carlos Tevez, Javier Mascherano y Ángel Di María, todos en clubes de primer nivel europeo.

Y también…

Entrenador: Alejandro Sabella (Argentina)

Mejor participación en torneos FIFA: Ganador de la Copa Mundial de la FIFA 1978 y 1986; ganador de la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA 1979, 1995, 1997, 2001, 2005, 2007; ganador medalla de oro en el Torneo Olímpico de Fútbol 2004 y 2008, ganador Copa FIFA Confederaciones 1992; Medalla de plata en el Torneo Olímpico de Fútbol 1928 y 1996.

Estrellas del pasado: Ubaldo Fillol, Daniel Passarella, Diego Maradona, Claudio Caniggia, Gabriel Batistuta.

Perfiles mundialistas Brasil 2014: la verdeamarela buscará el primer mundial en casa.

BRASIL

Datos básicos:

Continente o Región: Sudamérica

Extensión: 8.511.965 km²

Población: 193.947.000 h.

Capital política: Brasilia (2.563.000 h.)

Otras Ciudades importantes: Sao Paulo, Río de Janeiro, Salvador de Bahía, Fortaleza, Belo Horizonte, Manaus, Curitiba, Recife, Porto Alegre.

Idiomas : Portugués

Moneda : Real

Religión: Cristiana (Católica)

Gobierno: República federal democrática

Participaciones en la Copa Mundial de la FIFA

 Cuando un equipo que se proclama sub-campeón del mundo vuelve a casa con la incertidumbre de si será recibido con aplausos o reclamaciones, es evidente que el criterio de éxito de su hinchada es algo fuera de lo común. Es el caso de Brasil con su selección, único equipo que ha disputado todas las ediciones de la prueba reina. Se proclamó campeón en cinco ocasiones (1958, 1962, 1970, 1994 y 2002), subcampeón en dos (1950 y 1998), y tercero en otras dos (1938 y 1978).

El presente

 Por ser el anfitrión de la próxima Copa Mundial de la FIFA, Brasil no necesita disputar la fase de clasificación sudamericana, pero eso no significa que vaya a tener la vida fácil hasta el torneo. Consciente de las enormes expectativas en torno al fútbol de la verdeamarela, la comisión técnica sigue un plan agresivo de preparación y enfrenta a su combinado nacional con las grandes potencias del fútbol mundial. Esta estrategia nos ha dejado una serie de amistosos contra equipos de la entidad de Argentina, Francia, Holanda, Inglaterra e Italia. Sin embargo, en su primera prueba de fuego camino a Brasil 2014, la Seleçao no logró superar los cuartos de final de la Copa América 2011, donde fue eliminada por Paraguay. Luego tuvo que conformarse con la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Resultados pocos satisfactorios que provocaron el despido de Mano Menezes en el mes de noviembre de 2012. Luiz Felipe Scolari, seleccionador del Brasil campeón del mundo en 2002, tomó entonces las riendas para pulir defectos y hacer fuerte a un equipo sometido a un proceso de renovación intensivo en los últimos años.

Las estrellas

  Luego de un meteórico ascenso a la categoría de figura estelar del Santos, el delantero Neymar está llamado a ser el hombre clave del equipo cinco veces campeón del mundo en la Copa FIFA Confederaciones. Actualmente, surgen nuevos nombres en la línea de apoyo al ataque como Oscar y Lucas, con el aporte del veterano lateral del FC Barcelona, Dani Alves. Además, bajo palos, Julio Cesar sigue irradiando seguridad y confianza a una zaga en la que destacan Thiago Silva y David Luiz.

 A saber...

Seleccionador: Luiz Felipe Scolari (Brasil)

 Mejor posición en un torneo de la FIFA: Cinco veces campeón de la Copa Mundial de la FIFA, cuatro veces campeón de la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA, tres veces campeón de la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA, tres veces campeón de la Copa FIFA Confederaciones.

 Estrellas históricas mundialistas: Leónidas, Zizinho, Didi, Garrincha, Pelé, Rivelino, Zico, Falcao, Romario, Rivaldo, Ronaldo.

Pablo Bartolucci: baluarte de Huracán, fundador de la Palomita e impulsor del profesionalismo en el fútbol amateur en Argentina.

 La Mutual de Veteranos de Huracán queda en un rincón del Palacio Ducó, aunque poco se parece a un palacio. Allí, un hombre que mucho vio y que mucho sabe, evoca una verdad que -de algún modo- resulta una contradicción: "Quienes más reivindicaron la profesión terminaron siendo los primeros olvidados". El hombre, elegante al vestir, impecable al hablar, dice que Hugo Settis, Juan Scursoni y Pablo Bartolucci -pionero también en otras cuestiones- fueron la versión local y futbolera de los Mártires de Chicago. Ellos -no por dinero; sino por búsqueda colectiva en nombre de ciertas libertades individuales- fueron los primeros en cuestionar a un amateurismo que pagaba sueldos pero que no homologaba a los futbolistas como profesionales ni como trabajadores.

 Por expresarse en nombre de aquella cuestión, a Bartolucci y a sus compañeros de lucha los llamaron "los anarquistas". Ellos no se preocupaban ni cuestionaban los apodos. Se juntaban y tiraban para el mismo lado. En el libro Fútbol: pasión de multitudes y de elites, de Ariel Scher y Héctor Palomino, el mismo Settis señala: "No estaba en juego el aspecto económico (...) Aunque lo nuestro era un amateurismo marrón, lo que queríamos era la libertad como seres humanos. Los señores dirigentes pretendían mantener de por vida la llamada ´ley candado´, de su invención, es decir, utilizándonos como una mercancía a los jugadores de fútbol y convirtiéndose así en los negociadores exclusivos de nuestras transferencias". La frase había sido publicada en el diario La Opinión en 1976. Unos meses antes había fallecido Bartolucci, el otro gran buscador de aquellos días de finales de los años 20 y principios de los 30.

 Bartolucci es ahora un olvidado, aunque a su recorrido le cabe la condición de celebridad. La memoria del fútbol argentino lo ignora como si no fuera tan inmenso. En días no tan lejanos, el periodista Oscar Barnade recordó aquellos tiempos de cambios: "El campeonato de 1930 terminó el 12 de abril de 1931 y al día siguiente los jugadores, agrupados en la Mutualista y liderados por los jugadores de Huracán Pablo Bartolucci y Hugo Settis, elevaron un petitorio exigiendo poner fin a la cláusula candado: si se iban del club por dos años no podían arreglar con otro de la categoría. Ese día, en plena dictadura militar, los jugadores marcharon por las calles adoquinadas de la ciudad exigiendo hablar con el presidente José Uriburu. El líder golpista recibió a los representantes de los jugadores y derivó el problema a José Guerrico, intendente de la Ciudad de Buenos Aires. Guerrico convenció a todos de que el reclamo de los jugadores estaba íntimamente relacionado con la declaración del profesionalismo. El 18 de ese mes, los jugadores declararon la huelga". En breve, brotaría el profesionalismo. Aquel impulso nacido de un puñado de futbolistas que se abrazaban como trabajadores había sido un éxito de todos.

 En el mismo rincón del Ducó donde late la Mutual de Veteranos, otro hombre cuenta: "Bartolucci fue un fundador en todo sentido". Lo dice por aquello del profesionalismo, claro. Pero también por otro detalle que el fútbol del mundo le agradece y que incluyó en el folclore de sus jugadas más atractivas: La Palomita. Bartolucci se vestía con una venda sobre su frente y, con ella, fue el impulsor de esa maniobra que terminó siendo parte de la historia del principal de los deportes para siempre. En su condición de futbolista del seleccionado, el 15 de agosto de 1929, frente a Bologna de Italia, que estaba de gira por Argentina, Bartolucci se convirtió en una suerte de mito. Ese día ganó el equipo albiceleste 3-1. Pero lo más importante fue un detalle: él quedó en la historia como el creador de esa jugada que ahora es orgullo en potreros y en estadios. Nadie sabe estrictamente si fue el primero en realizar esa pirueta. Pero a su repetido rechazo de cabeza volando hacia adelante -zambulléndose casi al ras del piso- él le puso un nombre que desde entonces pasó a ser parte del diccionario futbolero. "Rechacé de palomita", dijo Bartolucci. Y así quedó para siempre. La tapa de El Gráfico, que lo retrató particularmente en esa circunstancia, ayudó a la construcción de su carácter de leyenda.

 Alguna vez Carlos Gardel le puso su voz al recuerdo de esa jugada memorable: "Guarda con la Canaveri, / Miranda que en lo Canaro, / si de usted bate un Purcaro / qu'es Cafferata de acción. / Olvide el Carricaberry, / tírese a la Bartolucci... / ¡que mejor es hacer Bucci / que dársela de Mathón!" El tango se llamaba Largue a esa Mujica, de Juan Faustino Sarcione, y era un homenaje -según cuentan los especialistas, como Marcelo Martínez, del sitio Gardel.es- al Huracán multicampeón de los años 20; pero también a los grandes futbolistas de ese tiempo dorado y de refundación para el fútbol argentino. "A la Bartolucci" significaba, sin más explicaciones, de palomita. Ya con el tiempo, más de cuatro décadas después, Aldo Pedro Poy la refundó y hasta luego la paseó por el mundo, ya convertida en leyenda. En 1971, le hizo de ese modo un gol a Newell's que valió la eliminación del rival de siempre y más tarde, el título.

 No era sólo un militante por los derechos de sus pares ni un crack en ese territorio del rechazo novedoso. Bartolucci era también un destacado futbolista. Perteneció a un tiempo (los años en los que el fútbol del Río de la Plata era, claramente, el mejor del mundo) y a un equipo (ese Huracán capaz de ser el más campeón de la década del 20 junto a Boca) que también a él lo definieron. No estaba en la Selección por casualidad: Bartolucci pertenecía a la elite de aquellos días. Jugaba de lo que entonces se mencionaba como half. Era más mediocampista que defensor, de todos modos. Y aunque está indeleblemente asociado a Huracán, donde disputó 100 partidos y marcó seis goles, vistió otras cuatro camisetas: Sportivo Buenos Aires, Ferrocarriles del Estado, Sportivo Barracas y Tigre.

 Bartolucci fue parte de, quizá, el mejor Huracán de la historia: aquel que en 1928 sumó su cuarto título de Liga en el campeonato más numeroso del fútbol argentino (participaron 36 equipos y finalizó en el último día de junio de 1929). Allí jugaban algunas de las grandes figuras de ese tiempo, futbolistas de Selección: Juan Pratto (luego transferido al Genoa, de Italia); Cesáreo Onzari (fundador del Gol Olímpico; paradigma del wing izquierdo); Angel Chiesa (el diez de esos días) y Guillermo Stábile (primer Botín de Oro de la FIFA, en el Mundial de 1930). Y también Bartolucci, ese "anarquista" que creó -casi sin querer- La Palomita.

"El mundial 2030 ya está firmado", según el vice-presidente de la FIFA, Julio H. Grondona.

 Grondona dio por hecho que el Mundial 2030 se jugará en Argentina y Uruguay: "FIFA desea festejar los 100 años de la Copa del Mundo con los dos países del Río de La Plata". Además, tiró: "No corre peligro que el 2014 se dispute en Brasil".

 Después de haber sido ratificado por sus pares de la Conmebol para que se mantenga como vicepresidente de la FIFA en mayo, Julio Grondona aprovechó la reunión en Zurich para elevar un pedido. El mismo, solicitaba que Argentina fuera elegida como anfitriona, en conjunto con Uruguay, para el Mundial 2030. Y dos meses después, el propio mandamás de AFA admitió que al máximo ente futbolístico le encantó la idea. "La FIFA desea festejar los 100 años de la Copa del Mundo en Argentina y Uruguay. Eso lo confirmo. Está firmado", soltó Don Julio.

 En diálogo con Radio 10, el pope de AFA prácticamente dio por hecho que el Mundial tendrá lugar en los dos países del Río de la Plata y esto será en honor al centenario de la final entre argentinos y charrúas que se dio en la Copa de 1930, donde la Celeste fue campeona. Don Julio, además, hizo referencia a la actualidad, y avisó que "no peligra la realización del Mundial de 2014 en Brasil", desmintiendo los rumores surgidos por los incidentes en la Copa Confederaciones.

 En cuanto al ámbito local, Grondona bancó el sistema AFA PLUS, con el que deberán empadronarse todos los hinchas del fútbol argentino: "Con esto se acaban las entradas para los barras bravas". Y terminó refutando los dichos sobre un distanciamiento del Gobierno Nacional, con el que mantiene los derechos de televisación del Fútbol Para Todos. "Si el fútbol se enoja con la Presidenta, estamos todos locos. Hay que prenderle una velita. El contrato automáticamente tiene los aumentos que corresponde, no hay ninguna dificultad", cerró.

Australia, Irán y Corea, clasificados al Mundial.

 La Selección de fútbol de Australia derrotó 1 a 0 a Irak en Sidney y se aseguró un boleto al Mundial de Brasil 2014. Luego, Irán y Corea también quedaron clasificadas a la competencia más importante del fútbol de selecciones.

 Había mucha expectativa en la previa porque el equipo de Australia buscaba cumplir el primer objetivo de esa larga lista de sueños. Debía superar a Irak en condición de local por la cuarta ronda del grupo B y así se metería en el Mundial.

 El partido fue muy parejo con situaciones para las dos selecciones pero un tanto de Joshua Kennedy a falta de siete minutos para el final del duelo despertó la alegría del público local.

 Australia es el segundo país clasificado al Mundial porque, hace unas semanas, Japón había conquistado el tan ansiado boleto a Brasil 2014.

 Entre los nombres más destacados del plantel, se pueden nombrar al arquero Schwarzer (del Fulham); el defensor Wilkshire (Dínamo Moscú); los volantes Mark Bresciano (Al Gharafa de Qatar), Tim Cahill (New York Red Bull, ex Everton) y Holman (Aston Villa); y los delanteros Oar (Utrecht) y Kennedy (Nagoya Grampus de Japón).

Éste fue el tanto de la clasificación de Australia:

 

Corea e Irán, también clasificados

 Más tarde, Irán derrotó hoy como visitante 1-0 a Corea del Sur y ambos seleccionados quedaron clasificados al Mundial. Irán (16 puntos) ocupó el primer lugar del grupo A de Asia y entró a Brasil 2014 en forma directa, mientras Corea del Sur (14 puntos) empató el segundo escalafón con Uzbekistán, pero gracias a la diferencia de goles también accedió a la clasificación. Uzbekistán, que derrotó 5-1 a Qatar, quedó en tercer puesto y deberá jugar la primera ronda de la fase de repesca contra el tercero del grupo B, que dependerá del juego entre Jordania y Omán, que se disputará hoy en Amman a las 19 hora local.

 En la primera parte del encuentro disputado en la ciudad surcoreana de Ulsan, los locales se hicieron con el control del juego y dispuso de varias oportunidades para marcar, pero la falta de acierto de sus delanteros dejó el encuentro con 0-0 al descanso. Aunque los surcoreanos continuaban dominando al inicio de la segunda mitad, fue el iraní Reza Ghoochannejhad quien estrenó el marcador al anotar el 0-1 para su selección en el minuto 60.

 Con 5 competidores ya definidos (Brasil, Japón, Australia, Irán y Corea), ahora quedan 27 cupos para cubrir. La Copa FIFA 2014 empieza a tomar color.

Uruguay 2 vs Corea del Sur 1 / 2da. ronda / Mundial Sudáfrica 2010.

Eurocopa 2004 / Portugal 2 vs Inglaterra 2.